A Economia Circular assenta na redução, reutilização, recuperação e reciclagem de materiais e energia. Ao contrário da economia linear, a economia circular é vista como um elemento chave para promover o crescimento económico, o aumento no consumo de recursos, sem que estes tenham um fim. Caracteriza-se por um processo dinâmico que exige compatibilidade técnica e económica (capacidades e atividades produtivas), enquadramento social e institucional (incentivos e valores) face a um desenvolvimento de novos produtos e modelos de negócio economicamente viáveis, ecologicamente eficientes que minimizem a extração de recursos, maximizem a reutilização e aumentem a eficiência. A conceção ecológica, reutilização e outras ações “circulares” poderão gerar poupanças líquidas de cerca de 600 mil milhões de euros às empresas da UE (cerca de 8% do total do seu volume de negócios anual), criando 170 000 empregos diretos no sector da gestão de resíduos e, ao mesmo tempo, viabilizando uma redução de 2 a 4% das emissões totais anuais de gases de efeito de estufa.